El autor Simon Western, en su libro Leadership A Critical Text (Sage, 2008) citado por la International Leadership Association, ha identificado cuatro discursos que han dominado el pensamiento de liderazgo en el siglo pasado, estos son: el líder como controlador, terapeuta, mesías y el discurso emergente de “Eco-liderazgo.” Según Western, estos discursos de liderazgo provienen de condiciones sociales, políticas y económicas muy particulares y se asumen como una forma normativa de pensamiento sobre el liderazgo.

El discurso del líder Controlador crea un tecnócrata enfocado en la eficiencia y en el control de los recursos, materiales y humanos. El Terapeuta, que emergió en la era posguerra, reflejó la individualización de la sociedad e incorporó una cultura terapéutica al infundir una base más robusta de la sociedad al mercado de trabajo a través del movimiento de las relaciones humanas. El líder Mesías fue la respuesta a la caída económica de Occidente y el levantamiento de los tigres asiáticos en los años 1970. Este líder mesías provee un liderazgo carismático y visión frente a un ambiente turbulento e incierto.

El nuevo discurso emergente es Eco-Liderazgo. Este surge de darse cuenta de lo finito de los recursos naturales, de la globalización y las nuevas tecnologías en una sociedad conectada en red. Modelos de liderazgo lineales y jerárquicos se hacen obsoletos con las compañías tratando de comprender como liderar grandes y complejas organizaciones que operan como un eco-sistema. La ética, el espíritu de liderazgo, liderazgo distribuido y asimétrico, y conectividad son conceptos clave para el discurso del Eco-liderazgo. El ecóliderazgo es una nueva manera de pensar sobre cómo liderar y que aún no está completamente comprendida.

ILA (2009) Simon Western, «Eco-leadership and Leadership Formation». International Leadership Association 2009 Webinar Series. Retrieved from the internet on 11/08/09 from http://www.ila-net.org/webinars/